Dark Knight Returns: The Last Crusade (2016)
Kirjoitettu 14.10.2025 klo.20:41
Dark Knight Returns: The Last Crusade (2016) on Frank Millerin ja Brian Azzarellon käsikirjoittama Batman-sarjakuvaromaani, joka sijoittuu Millerin luomaan Batman-universumiin. Teos toimii eräänlaisena esiosana Milleriltä aiemmin ilmestyneelle Batman-tarinalle The Dark Knight Returns (suom. Yön ritarin paluu) . Tarinan kuvituksesta on vastannut John Romita Jr., joka tunnetaan myös työstään Hämähäkkimies-sarjakuvien parissa. The Dark Knight Returnsin lisäksi Miller tunnetaan myös Batman-tarinoista, kuten Batman: Year One, The Dark Knight Strikes Again (suom. Yön ritari iskee jälleen), The Dark Knight III: The Master Race (suom. Batman: Yön ritari III: Herrakansa) ja työstään All Star Batmanin parissa.
The Last Crusaden tarina tapahtuu kymmenen vuotta ennen The Dark Knight Returnsin tapahtumia. Batman alkaa olla uransa ehtoopuolella, mutta ei ole valmis vetäytymään eläkkeelle. Batman valmentaa nuorta suojattiaan Jason Toddia alias Robinia Batmanin rooliin. Hän ei ole kuitenkaan varma, onko ailahtelevasta Toddista astumaan hänen saappaisiiinsa. Tarinan alussa voimakaksikko on vanginnut Jokerin ja toimittanut tämän jälleen Arkhamin vankimielisairaalaan. Pian parivaljakolla on uuden mysteerin äärellä, kun joukko Gothamin rikkaita ja vaikutusvaltaisia alkaa käyttäytyä oudosti. Tämän seurauksena he joutuvat vararikkoon salaperäisen tahon ryövätessä heidät rikkauksistaan. Kaikki jäljet johtavat Myrkkymurattiin, joka on saanut rikkaat tanssimaan pillinsä mukaan. Batmanin yrittäessä pysäyttää Myrkkymurattia ja miettiä, tehdäkö Robinista hänen manttelinperijään, Jokeri käynnistää pirulliset suunnitelmat, jotka muuttavat lopullisesti Yön ritarin uran suunnan.
Kun Frank Miller kertoi aikovansa tehdä tarinan, joka sijoittuu aikaan ennen The Dark Knight Returnsia, en malttanut odottaa teoksen ilmestymistä. Ennen DC:n päätöstä eliminoida Jason Todd virallisista Batman-sarjakuvista, Miller oli vihjannut asiasta jo The Dark Knight Returnsissa. Siksi The Last Crusaden vaikutti oikein mielenkiintoiselta, koska Batman-fanina halusi tietää enemmän, mitä Jason Toddille tapahtuu Millerin universumisessa ja, miten se vaikuttaa Batmaniin. Jason Todd oli hetken aikaa Robin myös DC:n Batman sarjakuvien vakiojatkumossa, kunnes hahmo sai surmansa vuoden 1988 tarinassa A Death in the Family (suom. Kuolema perheessä). Tuon tarinan julkaisun jälkeen Todd on tehnyt yllättävän henkiin heräämisen, palaten piinaamaan Batmania ja hänen liittolaisiaan Punahuppu-nimisenä hahmona.
The Last Crusadessa Jasonin ja Brucen suhde on keskiössä näiden paneelien ollessa tarinan antoisinta sisältöä. On hieno seurata Batmanin ja Robinin toimintaa, Batmanin pohtiessa omaa kuolevaisuuttaan ja Jasonin tulevaisuutta hänen seuraajanaan. Sarjakuvaa lukiessa voi helposti kuvitella Peter Wellerin lukevan Batman-äänellään sarjakuvan paneeleja. Varsinaista pahisosastoa tarinassa edustaa Myrkkymuratti ja hänen kätyrinään toimiva Tappajakroko. Itse Myrkkymuratin suunnitelma hurmata rikkaat ja viedä heidän rahansa kasvikunnan hyvinvoinnin takaamiseksi ei ole järin omaperäinen saati mielenkiintoinen. Sama asetelma on nähty Batman-sarjakuvissa aiemminkin. Hatarasta juonesta huolimatta, The Last Crusaden tarina etenee jouhevasti sivu sivulta, voimakaksikon keskinäisen suhteen toimivan tarinaa eteenpäin vievänä voimana. Tarinan sekaan on ripoteltu myös Millerille ominaista yhteiskunnallista kommentaaria, jota Gothamin tiedotusvälineet tarinassa edustavat. Yhtenä sivujuonena nähdään myös Jokerin suunnitelma paeta Arkhamista, joskin tämä jää hieman hämäräksi.
Lukijoiden harmiksi Jokerin suunnitelmat jäävät yhtä tulkinnanvaraisiksi, kuin Jason Toddin kohtalo. Se, mitä Jasonille lopulta tapahtuu, jää arvailujen varaan. Tiedämme, että Jason joutuu Jokerin vangiksi ja lopulta, konnan kiduttamaksi ja surmaamaksi. Olisi ollut kuitenkin mielenkiintoista nähdä, miten tämä vaikuttaa Batmaniin ja hänen päätökseensä lopettaa uransa. Yhtenä positiivisena seikkana täytyy kuitenkin mainita John Romita Jr.:n piirrosjälki, joka peittoaa tyylillään Millerin. Miller kuvitti The Dark Knight Returnsin, mutta on ihan hyvä, että hän toimii tällä kertaa vain käsikirjoittajan roolissa. Kokonaisuutena The Last Crusade on kelvollinen uudelleenpaluu Millerin Batman-universumiin, vaikkei se ylläkään aivan samalle tasolle miehen aiempien Batman-tarinoiden kanssa.
Batman Frank Miller Jokeri Robin