Batman ja DCEU:n tulevaisuus
Kirjoitettu 30.12.2022 klo.23:00
Worlds lived, worlds died. Nothing will ever be the same.
Näillä kuolemattomilla sanoilla DC Comicsin hahmo Psycho Pirates kuvasi vuonna 1985 ilmestyneessä Crisis on Infinite Earths -tarinassa tapahtuvaa universaalia kriisiä. Jättimäisessä tarinassa DC Comics pyrki yhtenäistämään viidenkymmenenvuoden aikana rakentamansa sarjakuvamaailman yhtenäisen universumin sisälle ja luopumaan multiversumirakenteesta. Fiktion puolella multiversumia koskevissa tarinakuvioissa samasta hahmosta voidaan esittää useampaakin tulkintaa riippuen siitä, missä universumissa tämä sattuu oleskelemaan. Crisis on Infinite Earths oli ilmestyessään välitön hitti. Multiversumin sijaan yhteen DC:n sarjakuvauniversumiin keskittyminen helpotti uusia lukijoita tutustumaan DC:n hahmoihin ja sisäistämään paremmin heidän tarinansa. Tämä auttoi suurta yleisöä kiinnostumaan uudelleen DC Comicsin sarjakuvalehdistä.
DC Comics on julkaissut hahmojensa pohjalta tehtyjä elokuvia valkokankaalle Warner Bros:n kautta kohtuullisella menestyksellä. Toistaiseksi DC Comics ei ole kuitenkaan onnistunut samassa, kuin sen kilpailija Marvel Comics – yhtenäisen elokuvauniversumin luomisessa. Vuoden 2008 elokuvalla Iron Man käynnistynyt Marvel Cinematic Universe (MCU) päätti yhden suuremmista juonikuvioistaan vuonna 2019 ilmestyneessä elokuvassa Avengers: Endgame. Marvel Studiosin jokainen elokuva ei ole ollut välttämättä arvostelumenestys, mutta niiden vahvuuksiin ovat lukeutuneet monipuoliset hahmot, hahmokehitys ja laajojen juonikuvioiden yhteensitominen. Näin Marvel on rakentanut orgaanisesti yhtenäisen elokuvauniversumin, jossa useat sen hahmoista voivat esiintyä samassa elokuvassa sekoittamatta sen kummemmin katselijoita. DC Comics sen sijaan on kohdannut useita haasteita yrittäessään käynnistää omaa elokuvauniversumiaan. Ongelmia on esiintynyt niin yhtenäisen taiteellisen linjan löytämisen kuin johtoryhmän henkilöiden vaihtuvuuden suhteen.
DCEU:n synty, taiteelliset ja johdolliset haasteet
Man of Steel (2013) aloitti DC:n elokuvien oman universumin, jonka katsojat ristivät nopeasti nimellä DCEU (Detective Comics Extended Universe). Nimi jäi elämään, vaikka sitä ei koskaan virallistettu. Warner Bros:lla ei ollut aluksi yhtenäistä taiteellista linjausta elokuviensa suhteen, eivätkä he konsultoineet niiden teossa DC Comicsia. Kaikki muuttui Batman v Superman: Dawn of Justicen (2016) ilmestymisen jälkeen. Elokuvan huonon vastaanoton johdosta Warner Bros. perusti alaisuuteensa DC:n elokuvista vastaavan DC Filmsin. Sen johtoon astuivat ensin varatoimitusjohtaja Jon Berg ja DC:n luova johtaja Geoff Johns. Berg raportoi suoraan WB:n kokoillan elokuvista vastaavan Warner Bros. Motion Picture Groupin silloiselle toimitusjohtajalle, Greg Silvermannille ja Johns puolestaan DC:n toimitusjohtaja Diane Nelsonille.
DC:n elokuvilla oli vaikeuksia löytää yhtenäistä tyyliä elokuvilleen. Suicide Squad (2016) sai jokseenkin paremman vastaanoton kuin Zack Snyderin Batman v Superman: Dawn of Justice, koska elokuvassa ei ollut niin synkkä, mutta sekään ei saanut osakseen erityistä taloudellista ja taiteellista menestystä. Samaan aikaan WB:llä oli kiire saada ulos Oikeuden Puolustajat (Justice League)-nimisestä sankarijoukosta kertova elokuva Marvelin Kostajien tapaan. Zack Snyder, joka vastasi Man of Steelin ja Batman v Superman: Dawn of Justicen ohjauksesta, oli määrä ohjata Justice League (2017). Snyderin ohjaama versio näki kuitenkin päivänvalon vasta vuonna 2021, kun Zack Snyder’s Justice League julkaistiin HBO Maxilla. Ennen Justice League-elokuvaa ilmestynyt Wonder Woman (2017) voitti yleisön puolelleen sankarillisilla teemoillaan ja huumorillaan. WB yritti samaa temppua Justice Leaguen teatteriversion kohdalla palkatessaan Joss Whedonin viimeistelemään marraskuussa 2017 teatterilevitykseen saapuvan elokuvan, jonka tekemisen Snyder joutui jättämään kesken.
Justice Leaguen piti olla yksi DCEU:n tärkemmistä elokuvista, mutta Whedonin viimeistelemä elokuva ei sekään menestynyt kunnolla lippuluukuilla. Warnerilla ovi kävi jälleen. Jon Berg ja Geoff Johns poistuivat DC Filmsin johdosta vuoden 2018 alussa. DC Filmsin uudeksi johtokaksikoksi nimitettiin vuoden 2018 tammikuussa Walter Hamada ja Chantal Nong. Kevin Tsujihara nimitettiin samalla Warner Bros:n toimitusjohtajaksi. Aquaman (2018)-elokuvan menestys sai Warnerin ja DC:n luopumaan ensimmäistä kertaa yhtenäisen elokuvauniversumin rakentamisesta. WB:n toimitusjohtaja Tsujihara ja DC:n toimitusjohtaja Nelson korostivat, että DC ja Warner keskittyvät yksittäisistä hahmoista kertoviin elokuviin. Multiversumiajatus alkoi saada yhä enemmän sijaa eikä kummallakaan yhtiöllä ollut enää pakottavaa tarvetta muodostaa yhtenäistä tarinajatkumoa hahmojen ympärille. Ratkaisun toimivuutta alleviivasi Todd Phillipsin vaatimattomista lähtökohdista suurmenestykseen ponnistanut elokuva Joker (2019), joka oli taloudellinen ja taiteellinen menestys. Se voitti merkittäviä elokuva-alan palkintoja, tuoden muun muassa pääosanesittäjälleen Joaquin Phoenixille hänen ensimmäisen Oscar-palkintonsa.